揚州八怪，是清康熙中期至乾隆末年活躍于揚州地區(qū)的一批風格相近的書畫家總稱，美術史上也常稱其為“揚州畫派”。

在中國畫史上說法不一，較為公認指：金農、鄭燮、黃慎、李鱓、李方膺、汪士慎、羅聘、高翔。

揚州八怪的書畫風格異于常人，不落俗套，時含諷刺，因此稱作“八怪”。

康乾盛世的揚州，不僅是東南的經濟中心，也是文化藝術的中心。揚州既是東南有數(shù)富庶之地，當?shù)氐母簧檀筚Z對物質和精神上的產品也就大量的需要，在書畫方面更是著力搜求。流風所及，中產之家乃至平民中稍富有者，亦求書畫懸之室中，以示風雅。民諺有“家中無字畫，不是舊人家”之說。對字畫的大量需求，吸引并產生了大量的畫家。

石濤的冊頁

中國繪畫至明末清初受到保守思想的籠囿，以臨摹抄照為主流，畫壇缺乏生氣。這一萎靡之風激起有識之士和英才畫家的不滿，在揚州便出現(xiàn)了力主創(chuàng)新的大畫家石濤。石濤提出“筆墨當隨時代”、“無法而法”的口號，宛如空谷足音，震動畫壇。

石濤的理論和實踐“開揚州一派”，終于孕育出了“揚州八怪”等一批具有創(chuàng)新精神的畫家群體。

黃慎作品

八怪本身，經歷坎坷，他們有著不平之氣，有無限激憤，對貧民階層深表同情。他們憑著知識分子的敏銳洞察力和善良的同情心，對丑惡的事物和人，加以抨擊，或著于詩文，或表諸書畫。

金農《相馬圖》

在揚州當?shù)剡€流傳這一種說法：“揚州八怪”是指揚州地區(qū)的“丑八怪”。由于揚州八怪的藝術風格不被當時所謂的正統(tǒng)畫派所認同，而且他們追求的就是自然，就是真實、現(xiàn)實，他們就把一些生活化，平民化的都搬到他們的書畫作品之中，甚至把社會的陰暗面揭露出來。這種行為使得統(tǒng)治者的利益受損，說他們都是畫壇上不入流的“丑八怪”，揚州八怪因此而得名。

李鱓畫作

“八怪”不愿走別人已開創(chuàng)的道路，而是要另辟蹊徑。他們要創(chuàng)造出“掀天揭地之文，震驚雷雨之字，呵神罵鬼之談，無古無今之畫”，來自立門戶，就是要不同于古人，不追隨時俗，風格獨創(chuàng)。

李方膺畫作

他們繼承了石濤的藝術理念，認為“古人須眉，不能生我之面目；古人肺腑，不能入我之腹腸。我自發(fā)我之肺腑，揭我之須眉”。

汪士慎畫作

“揚州八怪”從大自然中去發(fā)掘靈感，從生活中去尋找題材，下筆自成一家，在當時是使人耳目一新的。因而，當時的人們對“八怪”那種抒發(fā)自己心靈、縱橫馳騁的作品，感到新奇，稱之為“怪”。

高翔畫作

也有一些自命正統(tǒng)的畫家，認為“八怪”的畫超出了法度，就對八怪加以貶抑，說他們是偏師，屬于旁門左道，說他們“示嶄新于一時，只盛行于百里”。

羅聘畫作

然而就是這些被主流鄙視的“怪”才，不受成法和古法的束縛，打破當時僵化局面，給中國繪畫帶來新的生機，影響和哺孕了后來像趙之謙、吳昌碩、齊白石、徐悲鴻等藝術大師。

羅聘畫鬼

“八怪”最喜歡畫梅、竹、石、蘭。他們以梅的高傲、石的堅冷、竹的清高、蘭的幽香表達自己的志趣。其中羅聘還愛畫鬼，他解釋說“凡有人處皆有鬼”，鬼是“遇富貴者，則循墻蛇行，遇貧賤者，則拊膺躡足，揶揄百端”。這哪是在畫鬼，分明是通過鬼態(tài)撕下了披在那些趨炎附勢、欺壓貧民的貪官污吏身上的人皮，還了他們的本來面目。在封建制度極端殘酷又大興文字獄的時代，他們卻敢于與眾不同，標新立異，無怪乎當時一督撫說起羅聘搖頭直嘆“怪哉、怪哉”。

鄭燮作品

揚州八怪中最著名的鄭燮（鄭板橋）在文學創(chuàng)作上也主張“理必歸于圣賢，文必切于日用”，“作主子文章，不可作奴才文章”。他的詩歌，很多是描繪窮苦人民生活，揭露富豪和胥吏的殘暴貪婪。在繪畫和書法上，他深感“以區(qū)區(qū)筆墨供人玩好”是可恥的“俗事”，而提出：“凡吾畫蘭、畫竹、畫石，用以慰天下之勞人，非以供天下之安享人也。”錚錚傲骨，流傳至今，受人敬仰。

揚州八怪紀念館位于江蘇省揚州市金農故居西方寺內，展廳中陳列有“八怪”書畫，供游客品賞。

揚州八怪傳奇故事?lián)P州八怪紀念館被列入揚州市第一批非物質文化遺產保護名錄

編號YZI-1